美國佛羅里達州羅林斯學院日前舉辦了畢業典禮，當中本屆優秀畢業生代表之一Elizabeth Bonker，是一名沒有語言能力且自閉症的學生。她勸喻畢業生們要使用自己的能力，勇敢發聲。
撰文：Hedy@Parents Concept 親子思維 │ 資料及圖片來源：Rollins College
自閉症｜自閉症失語學生成優秀畢業生、台上致詞鼓勵大家盡力貢獻
Elizabeth 在15個月時因自閉症而失去說話能力，但她善用科技，在平板電腦上打字來表達意見。在畢業典禮上更以文字轉換語音的軟體發聲，展現了一場鼓舞人心的演講。
高中被校長奚落
當時的Elizabeth 因為與眾不同，經常遭受排斥。在她就讀高中時，校長曾對她說：「這名智能障礙學生永遠不可能成為致告別辭的優秀生。」事件更被當地一家報紙在頭版公開。她接著說：「然而，我今天站在這裡；每天，我以尋找小成就為樂；今日，我和你們一同慶祝大勝利。」
生命的意義是為貢獻
她在演講中勸喻畢業生，要貢獻一己之力，更以已故兒童節目主持人羅傑斯為例：「大一時，我聽到關於羅傑斯的故事，他過世後，後人在他的錢包裡發現一張便條紙，上面寫著：『生命的意義是為了貢獻。』
創辦非營利組織
然而身為其中一個自閉症患者，她創辦非營利組織「Communication 4 ALL」，希望藉此提高世人對自閉症患者的關注，全球大約月3100萬人患有會影響說話能力的「無口語自閉症」。對此Elizabeth 表示：
「對我而言，我一生都在為不被傾聽或接受而痛苦掙扎。」
鼓勵畢業生發光發熱
她鼓勵所有的畢業生：
「無論我們在人生中做出何種抉擇，我們每個人都可以為家庭、社區和世界貢獻一己之力，世界也迫不及待地想看到我們發光發熱。」
