作為家長總希望寶寶可以健康成長，給孩子一生的守護。近年愈來愈多家長注意到保留臍帶血或可為孩子日後的健康加添保障，然而坊間有不少提供臍帶血儲存的公司，究竟臍帶血邊間好？家長應如何選擇？
可治療過百種疾病
臍帶血（臍血）又稱為「胎盤血」，含有豐富的幹細胞，醫學研究發現，幹細胞可以治療包括惡性腫瘤、血液疾病，如血癌、淋巴癌、地中海貧血，免疫系統不全及代謝異常，如黏多醣症，還可以修復組織，包括腦麻痺、腦部受損、一型糖尿病及自閉症等，超過一百種疾病，是非常寶貴的醫療資源。
臍帶血珍貴卻不會對嬰兒及母體造成傷害，同時自身臍帶血無需配對，於移植後亦不會出現任何排斥反應，更快可以獲得治療的機會。甚至兄弟姊妹如需要接受骨髓移植治療時，當中任何一位成員的臍帶血也可能成為拯救生命的曙光。難怪愈來愈多家長詢問有關儲存臍帶血的問題，以及選擇的要訣。
確保臍帶血幹細胞數量和活性
首先家長要明白，儲存臍帶血最終目標希望保持臍帶血幹細胞的數量和活性維持於最高的水平，因為細胞數量和活性愈高，日後成功移植的機會亦愈高。為達到這個終極目標，於選擇時必須注意臍帶血公司的背景、公司或集團臍帶血移植記錄、臍帶血實驗室認證、實驗室地點及配套，以及臍帶血處理系統這5大重點。
「最穩陣」推介
以香港的四間主要臍帶血公司為例，HealthBaby及Cordlife均屬新加坡上市公司，而他們的臍帶血儲存數量達250,000份，並屬於國際化血庫網絡，能為家長帶來信心的保證。由於每位孩子儲存臍帶血的機會只得一次，同時儲存時間數以年計，故選擇具國際規模、信譽良好，甚至擁有上市公司的背景，除於管理上自然會較嚴謹外，倒閉的風險亦較低。
「最具經驗」推介
保存臍帶血最重要的目的是令提取的幹細胞日後能成功進行移植，所以掌握公司臍帶血移植的成功個案非常重要，能有效反映公司於臍帶血儲存及移植的管理、科技和監管等能力。
同屬Cordlife集團的HealthBaby及Cordlife是於香港擁有較多臍帶及臍帶血移植記錄的公司，整個集團共有62宗臍帶血移植及7宗臍帶移植記錄。在香港進行的移植個案亦各有兩宗。Smart Cells雖有21宗集團臍帶血移植記錄，但與Cryolife一樣未能於網頁上找到本地移植個案案例。
「最多認證」推介
香港現時雖有多間提供儲存臍帶血的公司，但暫時未有臍帶血庫的監管機構，所以選擇具有國際權威機構認證的臍帶血實驗室，證明相關設備、科技及管理能達到國際級的標準，符合國際要求的質素是非常重要。全球具權威性的臍帶血實驗室認證機構，包括美國血庫協會認證(AABB)、細胞治療認證協會認證(FACT)，以及美國病理學會認證(CAP)，和英國人體組織管理局認證(HTA) 。HTA的認證在品質及安全方面，雖然是以FACT的標準為參考，但未有如FACT般嚴謹。此外，萬一日後於公立醫院進行臍帶血移植時，醫管局醫生會考慮臍帶血儲存庫公司的信譽而決定是否採用該臍帶血作自體移植，故儲存臍帶血公司的信譽相當重要。
同時，大部分臍帶血公司的實驗室只獲得一個認證，唯獨HealthBaby同時獲得AABB、FACT-Netcord及CAP認證，是全球僅4間臍帶血庫同時獲得三重認證。
「最穩定」推介
現時大部分臍帶血庫採用傳統開蓋式「氣態氮」的儲存系統內，因「氣態氮」儲存並非恒溫媒介，每當提取其中一個臍帶樣本時，有機會將其他樣本短時間暴露在周邊空氣，造成溫度不穩而影響細胞活性，引發「短暫熱效應」令幹細胞破裂死亡。
HealthBaby更使用全球最多成功移植個案的紐約捐血中心亦採用的BioArchive®電腦儲存系統，全自動的恒溫配套，加上以液態氮儲存，令臍帶血的幹細胞保持於-196 ̊C恆溫狀態，讓幹細胞終止活動、處於冬眠狀態，直至有需要時才會取出使用。有研究指出，使用這個儲存系統的臍帶血樣本患者，在手術後的存活率比使用傳統開蓋式儲存槽平均高出10%，因為系統令幹細胞免受短暫熱效應影響，解凍後活性較佳。
「最安心」推介
需要使用到臍帶血的治療往往是爭分奪秒，因此物流的程序和時間愈短愈好，特別是經過新冠肺炎的衝擊，原來海外運輸物流鏈有機會受到限制。所以選擇將臍帶血儲存於可靠的香港實驗室，於採集臍帶血樣本後，愈快運抵血庫作專業的保存愈好，可減低了於程序上發生意外的風險，令家長較為安心。
HealthBaby、Cordlife及Cryolife的實驗室均設於香港，不過HealthBaby及Cordlife的實驗室位處香港科學園內專為實驗室獨特需要而建設，同時HealthBaby的實驗室更達10000級無塵實驗室標準，百分百無瑕污染，並且樣本入庫時間為24小時內，令家長倍覺安心。反之Smart Cells的實驗室設於英國，可能增加臍帶血運輸上的風險。
一分錢一分貨的考慮
總括而言，綜合本港四間臍帶血公司的集團背景、臍帶血庫的儲存量、移植記錄、實驗室的認證，以至儲存臍帶血的系統及處理系統，HealthBaby於整體上的表現都極為出色。HealthBaby的臍帶血收費可能較其餘兩間臍帶血公司高，不過優質的儲存及處理系統，令臍帶血保持最佳狀態，確保日後臍帶血的幹細胞量和活性，才應是家長首要考慮因素。
無法補購的健康保障
最後，現今家長都會為孩子購買醫療、危疾保險，其實儲存臍帶血等如替寶寶額外準備一份珍貴而無法補購的醫療保險。同時，臍帶血幹細胞具有極大的醫療潛力，隨著醫學的進步，未來能治癒的疾病可能較現在更多，最重要是家長能了解臍帶血的效用，以及選擇可靠的臍帶血公司，於分娩前及早作出決定，才不會錯過給寶寶保留這份珍貴而無法補購的禮物。
Source by HealthBaby、Cordlife、Cryolife、Smart Cells 、選擇月刊
Text by Parents Concept
