很多中國人母親都被稱為「虎媽」。所謂「虎媽式」教育，是指利用較強硬的手段，令子女馴從於家長所訂立的學習模式和目標。例如，做不完功課不准吃飯，測驗得不到滿分不能去郊遊，學習每種樂器都必須考獲八級成績等。近年，不少知名國際學府的學席都被華裔尖子佔據。因此，即使西方價值從來鼓勵孩子自由發展，亦愈來愈多父母加入「虎媽」的行列。
「虎媽」的教育方式，無疑是目標為本，以孩子的學術前途為最終依歸。可是，單調和重複的學習和訓練，卻會窒礙孩子社交技巧的發展。因此，近年亦興起一種新的理念，叫「海豚媽」式管教。這又是一套怎樣的教育理念呢？
什麼是「海豚式教育」？
「海豚家長」是由加拿大兒童精神科醫生、英屬哥倫比亞兒童心理醫療中心主任Shimi Kang提出，強調的是一種「既權威又尊重」的新時代教養觀。迥異於虎媽的絕對控制與課業至上，海豚家長養孩子就像海豚──重視玩樂、溝通、社交、睡眠、均衡飲食，海豚家長對孩子有高的期待，但也尊重孩子的自主選擇。
她指出，現今父母控制太多（over-instruction），將孩子的時間表塞得滿滿（over-scheduling），是人類史上父母最介入及注重孩子教育的年代，也是孩子最焦慮的時代。虎媽以嚴格控制方式教養子女，其理由是為孩子好，惟是苦心抑或虎心，最終也是苦了孩子，子女只能按父母的要求成長學習，興趣班有多少是自己興趣？自小只懂聽父母指示反應，獨立自主的能力從何而來？
做海豚父母，目的是培養出具有海豚特質的孩子，聰明、善於與他人溝通、懂得玩樂、開心。Shimi Kang指出，海豚在海洋生存表現出創意（Creativity）、批判思考（Critical Thinking）、溝通（Communication）和協作（Collaboration），她統稱之為「CQ」，相比起IQ及EQ，她認為，更加是廿一世紀成功的必須具備條件，甚至比起學業成績及分數更為重要。
海豚育兒法有兩個重點，一是權威且平衡的親子關係，二是平衡的生活。在平衡的生活上，Shimi Kang提出了一個簡單易記的口訣原則：POD，其中，P指的是玩樂（play）與探索，O 指的是為他人（others）服務奉獻，D指的是休息（downtime）與睡眠。
「不論是人或動物，玩都與大腦前額葉皮質的發展直接相關，」Shimi Kang表示，前額葉皮質是大腦主管情緒與認知、抽象概念、決策判斷等的主要區域，唯有足夠的玩樂，才能刺激大腦發展出優秀的學習與適應能力。
但到底要怎麼玩，對大腦的發展最有助益？Shimi Kang表示，玩的第一重點是「不要盯著螢幕」，要選擇「擴散性玩法」（Divergent Play）。比方傳統的積木，或是任何讓孩子能發揮創造力的玩具。這種玩具不需要花大錢購置，也沒有特定的玩法，有時，家裡的舊物就是孩子最好的玩具。
與玩樂同樣重要的是休息。「睡眠很重要，」Shimi Kang表示，思考力、想像力、反應力、與好心情都有賴於充足的睡眠。她認為，從3歲到12歲的小孩，每天應該至少睡足10小時，12到18歲的青少年，睡眠也應該有8到9小時。「充足規律的睡眠，比期中考前挑燈夜戰更重要，」她強調。
海豚家長溝通四步驟
當孩子做錯事、無理取鬧，再有修養的爸媽，往往也會忍不住咆哮。然而，親子間是否能有更好的溝通方式？希米．康從海豚育兒原則，發展出一套鼓勵式的四步驟溝通法，名為海豚K.E.Y.S.。她本身應用這個溝通法超過十年之久，三個孩子都在這個溝通法下，變得愈來愈懂事。作法如下：
步驟一：滅除老虎（Kill the tiger）。如果內心已如老虎怒吼，先深吸幾口氣，確認自己在任何行動前都保持冷靜。
步驟二：同理心（Empathy）。向孩子表達你了解他，並和他站在同一陣線。
步驟三：點出你孩子（Your child）的目標。在從孩子情況設身處地思考後，提醒他的目標為何（而非你的目標）。
步驟四：支持成功（Support success）。
做海豚父母，目的是培養出具有海豚特質的孩子，聰明、善於與他人溝通、懂得玩樂、開心。海豚父母也會因應孩子不同的天賦與性格而調配合適的教養法。後起的海豚模式被受注目，海豚家長恰度掌握參與分寸，使其孩子普遍在學業、心理及社交方面較優秀。唯一的缺點是此教養法較為理想化，未必所有父母也可依著實行。
當然育兒之道，不可能有人人合用的公式，父母的重要任務是培養子女生存能力，不要以既定思維思考孩子的未來，不應視成績為一切，應尊重孩子的興趣與天賦。
Source: Psychology Today
Text by Parents Concept
