有證據指出，由於我們身體原本具備適應性的免疫系統，令我們能獲得某種程度的抗毒能力。然而，我們卻因為相同的系統，讓我們通常對無害的物品（例如花粉、食物、藥物等）產生過敏的反應，有些人更會因此而死亡。
過敏的定義是「免疫反應太過敏銳」（hypersensitive immune response），當我們首次接觸致敏原時，身體並不會引發過敏反應，這時免疫系統會對致敏原留下印象，好在下次遇到時能夠記起來。當致敏原再次出現時，免疫系統便會送出大量抗體對抗致敏原。因為某種原因，有些抗原會讓身體送出免疫球蛋白E（IgE），而不是更普通的免疫球蛋白G（IgG）。
IgE會刺激組織胺、白三烯和其他發炎物質大量釋放，造成全身性過敏反應（anaphylaxis）。在較空微的情況下可能會出現眼睛痕癢、口腔腫賬、皮膚紅腫等情況；如果情況較嚴重，更可能會在數分鐘內喪命。而由於能解釋 IgE 由來的證據並不多，即使爭論了數百年，對免疫學家而言這還是未解之謎。
要避免出現過敏反應，除了避免接觸致敏原外，更可使用免疫抑制劑、消炎藥等藥物降低人體的免疫反應。我們亦可透過脫敏療法（逐漸增加致敏原的注射進人體體內），讓身體逐漸適應致敏原，從而修改或停止過敏反應。
Source：VMC
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