當父母的自然都希望小孩多吃不同的食物，吸收均衡的營養，不過2 歲到 6 歲的小孩是抗拒新食物的高峰期，在這個階段裡，某些小孩會對新食物特別敏感，他們可能會因為食物的顏色、口感、或是味道的差異而產生抗拒感。即使是小時候已經吃過的食物，卻因為相隔了一段時間沒吃，就怎樣都不願意再嘗試。
又有專家指出孩子要接受新的食物，最高可能要嘗試13次之後才會接受，所以別在孩子拒絕兩三次後就認定孩子挑食。事實上要讓孩子接受新食物是有訣竅的，對於不願意嘗試新食物的小孩，我們可以怎麼做呢？
如何讓孩子嘗試新食物？
一、保持輕鬆
不知道你們有沒有這樣的經驗：我們常常到長輩家吃飯時，長輩都會熱心的一直夾菜給我們吃，或是一直叫我們吃這個，吃那個；雖然心裡知道他們是出於好意，但是他們過度的熱心，會無形間形成我們的壓力，最後我們會索性說「我吃飽了！」來應付。其實小孩也是一樣，儘管他們再喜歡吃東西，但是當每一天、每一餐都有人跟他說吃這個、吃那個時，也會造成他們的壓力。
有時小孩小時候都會乖乖的吃飯，但是到了三、四歲時，反而坐不住，要哄著吃，或是罵著吃。這有可能是因為小孩身邊有太多東西吸引了他們的注意力：電視、或別人在旁邊東忙西忙的讓小孩分心；也有可能是因為大人給小孩的壓力太大，導致他們下意識的對吃東西產生抗拒。我們大人常常會自以為很貼心的對小孩說：「嚐一口試試看，不喜歡不用吃完。」但是聽在小孩的耳朵裡，他們會解讀為：「如果喜歡我就要把食物吃光光，這樣我倒不如連試都不試比較安全。」所以我們第一要學會放輕鬆，讓小孩可以慢慢接觸和接受不同種類的食物。
二、增加曝光率
University of Reading的心理學家做了一個研究顯示，把水果、蔬菜等食物的圖片和圖書給學齡前的小孩看，可以鼓勵小孩嘗試新的食物。平常我們除了給小孩多接觸食物的圖片或故事外，我們可以把小孩不熟悉的食物放在每天的餐單中。但是千萬不要威脅或是強迫他們嘗試，只要把食物放在餐桌上，等他們習慣了該食物的外型、顏色，他們便會願意去嘗試。如果小孩嘗試過了還是不喜歡，我們也不要放棄，因為有時候小孩會需要嘗試好幾次才會慢慢的接受；又或是試試看轉換烹煮的方法，小孩的接受度也會有所改變。
三、家長先嚐一口
所謂「身教比說教更有效」，當我們有新的食物想要介紹給小孩吃時，先不要急著哄小孩吃，先自己嚐一口。如果連我們都沒辦法好好去享受的食物，又怎樣可以說服小孩呢？當小孩看到我們吃得津津有味時，自然會引起他們的興趣。其實單純的孩子看到大人笑著吃這些食物，這已能帶動孩子對食物的好感。
四、全家一起吃飯
現在很多家庭都以小家庭為主。平常吃飯，除了爸爸、媽媽外，就只有一、兩個小孩。很多時候爸爸因為工作忙碌，連回家吃飯的時間也不多。在幾乎是一對一的情況下，媽媽在準備食物時，很容易便會以小孩為主，只煮小孩愛吃或常吃的「安全食物」；無形中小孩會缺乏了嘗試新食物的機會。如果能夠常常跟爺爺、奶奶、或是表兄妹等一起吃飯，爸爸也盡可能常回家吃飯，媽媽便可以準備更多元、更豐盛的食物，小孩便有更多的機會接觸新食物。
Source: University of Reading 衛生署
Text by Parents Concept
