你家小朋友有沒有在睡覺的時候，突然大哭起來，哭得很凶，有時還尖叫踢打，看起來好像很害怕的樣子，你衝過去撫慰他，他嘴裡也許哭喊著爸爸媽媽，可是一點都不理你，你越想抱他，他掙扎的越厲害。有的孩子甚至會跑下床，像夢遊一樣。
這樣的情況，被稱作夜驚症 (night terror)，這可不是我們以爲的做噩夢 (nightmare) 。兒童夜驚症屬睡眠障礙，常發生於3歲至7歲，以男孩子為多。由於小孩的大腦及神經系統未發育完全，影響其控制睡眠的中樞神經系統，而出現夜驚症。
夜驚症和發惡夢有什麼分別？
- 發生時間不一樣
我們知道一整晚的睡眠會經歷幾個周期，而每個周期都可以大致分成非快速眼動期和快速眼動期。通常我們都是在快速眼動期裡做夢，有美夢有噩夢，這個時期是比較淺的睡眠，而且大多在後半夜。而夜驚則發生在非快速眼動期的深度睡眠中，通常是出現於睡後2-3小時內。 - 發生時的行爲不一樣
人如果從噩夢中驚醒，會感到害怕，小孩也可能會驚恐而哭，但通常比較容易安撫，父母抱抱拍拍就可以了。但夜驚的小朋友，很難安撫下來，又哭又鬧甚是嚇人，還會抗拒父母的肢體接觸，有時候小朋友嘴裡喊著媽媽，卻會對試圖安慰自己的媽媽推推打打，仿佛身邊這個是陌生人。因為夜驚症屬深度睡眠，通常大腦仍在休息中，未能分辨出碰他們的是誰。因此會感到更害怕，父母前來的安慰反而令情況轉差。 - 記憶不同
從夢中驚醒的人，第二天早晨一般還會記得夢裡的一些片段，至少知道自己做過夢。而夜驚的孩子，第二天早晨則完全沒有印象。
為何會出現夜驚症？
夜驚有可能是生病或壓力誘發的，但如果沒有這類外部原因，那麽最有可能的誘因就是孩子睡前過度疲勞。若是後者，爸媽想要幫助孩子減少夜驚發作，就要從調整他白天的作息來著手，仔細評估一下是否孩子日間的活動太多了，是否夜晚上床的時間太晚了等等。給孩子安排適量的活動，並且維持一個穩定且足夠的睡眠作息表，是最好的防止夜驚的方法。
家長該怎麼辦？
大部分有夜驚行爲的小朋友，會隨著年齡的增長而慢慢克服這種睡眠異常的煩惱，爸媽不需要特別做些什麽。夜驚一般持續 10 到 20 分鍾，小朋友就會再睡回去。而且第二天早晨，他完全不知道發生過什麽事情，爸媽也不必專門和孩子或他的兄弟姐妹討論這件事，免得加重他的心理負擔。
- 以聲音來安撫
雖然小孩抗拒父母的接觸，但亦不可能不理他們。當小孩出現夜驚症時，父母應溫柔的聲線去安撫或唱他們喜愛的兒歌。夜驚症只會持續10-20分鐘，小孩亦會自然再睡回的。 - 發生前30分鐘叫醒
若長期出現夜驚症的小孩，父母可在出現前30分鐘叫醒小朋友，可以讓他們去廁所或講故事。雖然可以阻止出現，但仍是治標不治本。嚴重的小孩，父母應帶他們求醫。 - 調節活動時間
過分疲累是可誘發夜驚症，所以父母宜調節日間的活動時間，不要令他們放過多的電。加上不要太晚睡覺，反而可減少夜驚發作。
最後，爸媽要警惕是否有極端行爲發生。比如，當夜驚發生得非常頻繁，嚴重影響了孩子睡眠時，或者夜驚時小朋友會做出傷害自己或別人的行爲時，父母就需要帶孩子就醫，以免情況變得更加糟糕。
Source: Mayo Clinic NSF
Text by Parents Concept
